今日は奄美大島からのレポートです。
奄美の野草や薬草に興味を持ち学び始めている中、奄美市で十数年前から野草や薬草、伝統食材を使った料理を振る舞い、島の食文化を次世代へと受け継がれていくことを願う、池田俊一さん（82）、美佐世さん（79）の食事会での体験をご紹介をしたいと思います。池田さんは大和村、美佐世さんは奄美市名瀬朝仁町のご出身で、今は朝仁の千年末跡地近くの山小屋に暮らしておられます。
この日のメニューの食材は、クサギ（アマクサギ）がメイン。味噌汁、煮しめに使われていました。それから、タナガというテナガエビ。タナガは素揚げされていました。ヨモギ餅は２種類。かしゃ（月桃）の葉で包まれたものと、サンキライという葉で包まれたものです。
今日は、「クサギ（アマクサギ）」を紹介します。
クサギは漢字では臭木とされ、シソ科の植物です。独特の香りがするとされています。花や実がなり、実は染料として使うことができます。奄美特有と思ったら、分布は北海道からとされていました。（Wikipedia他）温暖な気候で育ちやすいようですので、奄美でよく生育するのかもしれません。
こんな葉をもつ植物です。
葉を少しクシュクシュッツとすると、独特の臭いがしてきました。この独特の強い臭いが、クサギであることを証明してくれるので、誤ることがありません。
調理方法は、採取したものを一度洗い、塩で軽くもんでゆでて、色が出始めたころに引き上げます。湯がいたり、日干しにしたら、臭みが完全に消えて、香ばしくなるというので不思議ですね。旨さを知っている人は、クサッナ（臭木菜）と呼んで、季節が訪れると必ず食される奄美の山菜の１つです。
ダーナ（コサンダケ/ホテイチク：奄美の筍）と一緒に炊いて食べたりします。※ダーナは奄美の方言
食用部分：新芽、若葉
採取時期：4～5月（奄美大島）
効能（葉・茎）：①リウマチ・高血圧・下痢（１日に10～15g煎じて服用する） ②腫物・痔（15～20g煎じた液で患部を洗う）
食べ方：茹でて乾燥させておいたものを水に戻して使うこともあります。
①味噌汁の具としてそのまま
②新芽を油で炒める
③つのんこ（5cm内外のつぼみ）に少量の塩をかけて軽く揉み、さっと湯がいたものを味噌汁の具にする
④ダーナや揚げ豆腐、こんにゃくなどと煮しめにして食べる
⑤葉がひろがったものは湯がいて天日干しして乾かし、保存しておいて利用する
この日は、①④の方法で調理されたものをいただくことができました。
匂いが強い葉野菜が苦手な私でも、調理されると匂いがなくなり、美味しくいただくことができました。
奄美には様々な野草や薬草をはじめ、昔から食されてきた食材があります。いずれも、奄美の気候や自然環境、そして歴史が生んできた食文化で、健やかなこころと体をつくるものが、継承されてきました。当協会でも、健康に関連するこうした文化を紹介するとともに、知的財産として蓄積していけたらと思います。
次回は、この日に振舞われた「タナガ」をご紹介したいと思います。
（池田さんご夫妻、一緒に参加された皆様に感謝をこめつつ）
参考文献）川原勝征（2005）山菜ガイドの草を食べる. 南方新社
written by 奄美大島在住 A. T
